Izaje de molinos SAG y de bolas en minería

Los molinos SAG (Semi-Autógenos) y de bolas son de los equipos de mayor porte en una planta de procesamiento minero: el casco (shell) puede pesar más de 200 toneladas en molinos grandes, y su montaje o reemplazo es una de las intervenciones más críticas dentro del cronograma de una planta concentradora. A diferencia de otros equipos de planta, el izaje de un molino no es una tarea puntual sino que se repite —a menor escala— cada vez que hay que recambiar revestimientos internos (liners) o intervenir el trunnion.

Montaje inicial del casco del molino

En el montaje de una planta nueva o la ampliación de una existente, el casco del molino llega en secciones (por su tamaño y peso, rara vez se transporta como una pieza única) que se ensamblan en sitio antes o durante el izaje hacia su posición final sobre los trunnions.

Peso y centro de gravedad del conjunto

El cálculo de izaje debe considerar el peso del casco vacío para el montaje inicial, que es sustancialmente menor al peso operativo del molino ya cargado con revestimientos, bolas y mineral. Confundir ambos valores es un error de cálculo grave: el izaje se dimensiona sobre el peso real de la pieza que se está moviendo en ese momento, no sobre el peso de operación del equipo terminado.

Puntos de izaje en el casco

El fabricante especifica los puntos de izaje del casco, generalmente en las bridas de unión entre secciones o en orejas soldadas específicamente para el montaje. Estos puntos están dimensionados solo para el peso de la sección en la etapa de montaje, no para cargas adicionales.

Recambio de revestimientos (reline)

El recambio periódico de los revestimientos internos del molino —el desgaste natural del proceso de molienda— es una de las paradas de mantenimiento más frecuentes en una planta minera, y también requiere izaje, aunque de piezas de menor porte que el casco completo.

• Extracción de liners desgastados: se realiza a través de las bocas de hombre (manholes) del molino, con equipos específicos (reline machines) que combinan función de grúa e impacto para aflojar piezas trabadas por el desgaste.
• Ingreso de liners nuevos: el espacio de maniobra dentro y alrededor del molino durante un reline es muy acotado, por lo que la coordinación entre el equipo de reline y cualquier grúa auxiliar de apoyo debe planificarse con precisión milimétrica.
• Ventana de tiempo crítica: cada hora de molino parado representa producción perdida, por lo que el reline se planifica con secuencias cronometradas y personal entrenado específicamente en esa tarea.

Intervención del trunnion y la corona

El trunnion (el eje sobre el que gira el molino) y la corona dentada (para molinos con accionamiento por piñón-corona) son componentes de gran peso concentrado en un punto específico del molino. Su reemplazo o reparación mayor requiere retirar el molino de su posición operativa, lo que en molinos de gran tamaño puede involucrar el uso de una grúa de alta capacidad posicionada dentro de una nave de molienda con espacio ya ocupado por la estructura del molino, la tolva de alimentación y la cinta de descarga.

Condiciones particulares de la nave de molienda

Las naves de molienda suelen tener puentes grúa propios dimensionados para las tareas rutinarias de mantenimiento, pero una intervención mayor sobre el casco o el trunnion puede superar esa capacidad instalada —el mismo criterio de evaluación que aplica para cualquier equipo pesado en una planta industrial: verificar la capacidad real disponible en planta antes de asumir que alcanza para la tarea específica.